Les taches blanches sur la peau (appelées hypopigmentation ou dépigmentation) apparaissent lorsqu’il y a une diminution ou une perte de mélanine, le pigment naturel qui donne sa couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux.
Elles peuvent avoir de nombreuses causes, allant de problèmes bénins et temporaires à des affections chroniques ou auto-immunes. La plupart ne sont pas graves, mais certaines nécessitent une évaluation médicale pour confirmer le diagnostic et écarter d’éventuelles complications.
Principales causes des taches blanches sur la peau
Voici les plus fréquentes, classées selon l’âge et le type de peau :
1. Hypomélanose guttée idiopathique (taches solaires ou « petites gouttes blanches »)
Très fréquente après 40–50 ans, surtout chez les personnes à peau claire.
Petites taches blanches rondes (2–6 mm) sur les bras, les jambes, le dos et les mains.
Cause : exposition solaire cumulée + vieillissement naturel (les mélanocytes fonctionnent moins dans les zones exposées).
Ne démangent pas, ne font pas mal ; inoffensives mais généralement irréversibles.
2. Pityriasis versicolor (ou tinea versicolor)
Infection fongique due aux levures du genre Malassezia (normalement présentes sur la peau mais qui prolifèrent avec chaleur, transpiration et humidité).
Provoque des taches blanches, rosées ou brun clair sur la poitrine, le dos, le cou et les bras.
Plus visibles après exposition au soleil (le champignon perturbe la pigmentation uniforme).
Peut entraîner de légères démangeaisons ou une fine desquamation.
3. Pityriasis alba
Forme légère de dermatite atopique (eczéma).
Taches blanches arrondies ou ovales, sèches et légèrement squameuses, surtout sur le visage (joues), le cou et les bras.
Très fréquent chez les enfants et adolescents, mais possible chez l’adulte atopique.
Associé à peau sèche, exposition solaire et terrain allergique.
4. Vitiligo
Maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire détruit les mélanocytes.
Taches blanches bien délimitées, souvent symétriques, pouvant s’étendre ou fusionner.
Apparaît fréquemment sur les mains, le visage, les coudes, les genoux ou les organes génitaux.
Peut débuter à tout âge, souvent avant 30–40 ans (mais des formes tardives existent).
5. Hypopigmentation post-inflammatoire
Suite à une lésion ou une inflammation : acné, brûlures, eczéma, psoriasis, plaies ou dermatite.
La peau guérie paraît plus claire à cause d’une atteinte temporaire des mélanocytes.
S’améliore souvent spontanément avec le temps et une bonne protection solaire.
Causes moins fréquentes
- Infections bactériennes ou fongiques spécifiques (ex. lèpre en zones endémiques — rare).
- Carences nutritionnelles (vitamine B12, cuivre, zinc — peu fréquentes).
- Médicaments (usage prolongé de corticoïdes topiques).
- Troubles génétiques (albinisme partiel, piébaldisme — rares).
- Lichen scléreux ou morphée (maladies auto-immunes provoquant des plaques blanches épaissies).
Quand consulter un dermatologue ?
La plupart des taches blanches sont bénignes, mais consultez si vous observez :
- Des taches qui grandissent rapidement ou changent de forme.
- Une perte de pigment symétrique et progressive (suspicion de vitiligo).
- Des lésions avec desquamation importante, démangeaisons marquées ou rougeur.
- Une apparition soudaine après 50 ans.
- Des symptômes associés (perte de cheveux, fatigue intense, troubles thyroïdiens — le vitiligo est parfois lié à d’autres maladies auto-immunes).
- Des taches sur les organes génitaux, les muqueuses ou autour des yeux/de la bouche.
Que faire en attendant ?
- Utiliser un écran solaire à large spectre SPF 50+ sur les zones concernées (le soleil accentue le contraste).
- Bien hydrater la peau (crèmes contenant céramides ou urée).
- Éviter de gratter ou d’exposer la peau à des irritants.
- Ne pas utiliser de remèdes maison agressifs (citron pur, vinaigre), qui peuvent aggraver l’irritation.
En résumé
Les taches blanches sont le plus souvent bénignes (hypomélanose solaire liée à l’âge, pityriasis versicolor d’origine fongique, pityriasis alba lié à la sécheresse), mais le vitiligo et certaines maladies auto-immunes nécessitent un diagnostic précis.
Un dermatologue peut généralement identifier la cause facilement (parfois à l’aide d’une lampe de Wood ou d’une biopsie) et proposer un traitement adapté (crèmes, antifongiques, photothérapie, etc.).
Les taches sont-elles petites et dispersées sur les bras/jambes, ou plus grandes sur le visage/mains ?
Y a-t-il des démangeaisons ou une desquamation ? N’hésitez pas à donner plus de détails pour orienter la réflexion. 😊